>> 04122004

Varkala is op de eerste plaats het belangrijkste bedevaarts-
oord van de provincie Kerala. Elke ochtend verzamelen Hindoes
zich op het strand om hun zonden in de zee weg te wassen. Dit
gaat met prachtige rituelen gepaard. Een aantal beschilderde
mannen wachten op het strand om ze hiermee, tegen betaling,
te helpen. Gebeden worden gezongen, bananenbladeren worden met
rijst, bloemen en water besprenkeld, omgevouwen tot bootje en
in de zee gezet. Een kilometer landinwaarts ligt de Janardhana
tempel met een groot waterbasin waar de Hindoes bidden en zich
wassen in het heilige (vieze) water.

Op de tweede plaats is Varkala in de wintermaanden een trek-
pleister voor westerse toeristen. Op een hoge klif staan vele
restaurants, hotels en souvenirwinkels en het strandje is
alleen m.b.v. een rotsig trappetje te bereiken.
Wij vonden het een beetje eng om daar met Ruby te verblijven
aangezien de steile afgronden niet afgezet zijn. Gelukkig
de volgende dag een alternatief gevonden in het zuiden waar we
wel in een huisje nabij het strand konden logeren (Marine
Palace). Het is hier niet zo idyllisch als in Palolem maar
ach...de combinatie zon, zee en strand is nooit onplezierig.